Geposted von Funk1ll3r,
Zusätzlich brilliert Top-Laner Woo-je 'Zeus' Choi, der sich in der Gruppenphase selbst ohne die Aufmerksamkeit von Jungler Hyeon-joon 'Oner' Moon teilweise massive Gold- und CS-Vorteile erspielen konnte. Dabei wählte er in neun Games sieben verschiedene Champions, die überwiegend zur Carry-Kategorie gehören, beispielsweise Yone, Jax, Camille oder Jayce. Dass es für ihn die allererste World Championship ist, war dem 18-Jährigen bisher nicht anzumerken.
Das nicht einseitige, aber durchaus überzeugende 3:0 im Viertelfinale gegen MSI-Gewinner Royal Never Give Up bedeutete darüber hinaus, dass Sang-hyeok 'Faker' Lee seine historische Worlds-Serie erfolgreich fortgesetzt hat. Der Superstar steht bei seiner siebten Teilnahme zum siebten Mal im Halbfinale, ein Triumph über JD Gaming am Wochenende würde das erste Finale seit der legendären 0:3-Pleite gegen Samsung Galaxy im November 2017 markieren.
Der LPL-Champion möchte dies am Samstagabend ab 23:00 Uhr mit allen Mitteln verhindern. JD Gaming ist wie EDward Gaming im Vorjahr das einzige chinesische Team im Worlds-Halbfinale, umgeben von drei LCK-Vertretern. Damals gewann EDG seine letzten beiden Best-of-Five-Serien jeweils mit 3:2 und krönte sich zum World Champion. Dass es dieses Jahr auch so läuft, wünscht sich sicherlich jeder Verantwortliche und Fan von JDG.
Wenig Halbfinalerfahrung bei JD Gaming
Und die Chancen stehen nicht unbedingt schlecht, denn der erste LPL-Seed hat wie Gegner T1 bislang lediglich ein einziges Spiel verloren. Der 3:0-Sieg über LEC-Champion Rogue war ungefährdet, auch wenn der asiatische Favorit nicht immer früh einen großen Goldvorteil verzeichnete. Die Stärken des Quintetts um Jungle-Star Jin-hyeok 'Kanavi' Seo liegen klar in den großen Fünf-gegen-fünf-Fights und der generellen Koordination im Late-Game. Wie gefährlich das Team in diesen Situationen sein kann, zeigte sich bereits im Hinspiel der Gruppe B gegen DWG KIA oder eben auch zuletzt gegen Rogue.
Die existierende Halbfinalerfahrung auf der prestigeträchtigen Worlds-Bühne verteilt sich in dieser Begegnung sehr ungleichmäßig: Bei JD Gaming erreichte nur Top-Laner Jia-Hao '369' Bai, der einen bärenstarken Sommer hinter sich hat und dessen direktes Duell mit Zeus für viel Aufmerksamkeit sorgen wird, in der Vergangenheit die Top 4 in diesem Wettbewerb - 2020 mit Top Esports. Für seine vier Kollegen ist dies eine neue Erfahrung, während auf der anderen Seite lediglich Zeus erstmals ein Worlds-Halbfinale bestreiten wird. Das restliche Quartett von T1 war bereits im Vorjahr gemeinsam in der aktuellen Situation und verpasste nach einem 2:3 gegen DWG KIA knapp das Endspiel.
Auf dem Papier ist ein Favorit in diesem ersten Halbfinale nur sehr schwer auszumachen. Basierend auf den bisherigen Leistungen könnte der größte Unterschied auf der Bot-Lane vorherrschen, da JDGs Jie 'Hope' Wang und Yun-Feng 'Missing' Lou im Viertelfinale gegen Rogue einige Schwierigkeiten hatten. Dass dies auch gegen Gumayusi und Min-seok 'Keria' Ryu der Fall sein wird, ist aber alles andere als sicher. Ohne Zweifel dürfen sich Fans auf ein packendes Match und womöglich sogar das vorgezogene Finale der World Championship freuen.
Gen.G klarer Favorit - DRX will Geschichte schreiben
Ein Grund für diese durchaus nicht selten aufgestellte These sind die Leistungen von Gen.G im internationalen Wettbewerb. Der LCK-Champion war im Vorfeld für viele der Top-Favorit auf den Titel, gemeinsam mit JD Gaming und dem sehr überraschend in der Gruppenphase gescheiterten Top Esports. Gerade die ersten Auftritte des Halbfinalisten von 2021 enttäuschten allerdings, auch wenn er sich seitdem steigerte und mit DWG KIA im Viertelfinale einen starken Kontrahenten mit 3:2 eliminierte.
Jungler Wang-ho 'Peanut' Han wurde in der Serie einige Male von Geon-bu 'Canyon' Kim ausgespielt. Letzterer lieferte in diesem Duell zahlreiche Argumente, wieder als bester Spieler der Welt auf seiner Position bezeichnet zu werden. Den Sieg trugen am Ende trotzdem Peanut und Gen.G davon. Ob DRX und Chang-hyeon 'Pyosik' Hong den 24-Jährigen im zweiten Halbfinale am Sonntagabend ebenfalls in Verlegenheit bringen können, darf jedoch stark bezweifelt werden.
In einem insgesamt sehr mäßigen LCK-Jahr erreichte der vierte Seed Südkoreas den fünften sowie sechsten Platz und war deswegen bei den Regional Finals der große Außenseiter auf das letzte Worlds-Ticket. Seitdem überraschte DRX aber einige Male, auch in der Gruppenphase sowie beim jüngsten Sieg über Titelverteidiger EDward Gaming im Viertelfinale. Gegen den aktuellen World Champion bewiesen Hyuk-kyu 'Deft' Kim, der erstmals nach rund acht Jahren wieder im Halbfinale steht, und seine Mitspieler eine unglaubliche Nervenstärke. Trotz des bitteren Endes im zweiten Spiel drehten sie die Serie noch und machten aus einem 0:2 ein 3:2.
Die anstehende Aufgabe gegen Gen.G, das trotz der teilweise nicht überzeugenden Leistungen der klare Favorit ist, wird den DRX-Profis allerdings alles abverlangen. Ein Hoffnungsträger ist Mid-Laner Geon-woo 'Zeka' Kin, der im bisherigen Turnierverlauf mit Akali und insbesondere Sylas herausragende Spiele zeigte, zum Beispiel im entscheidenden Game gegen EDG, als ihm vier Solokills gegen Yae-chan 'Scout' Lee gelangen. Für Deft, der im Viertelfinale mit Scout und Ye 'Meiko' Tian zwei frühere Teamkollegen ausschaltete, geht es nun gegen Ji-hoon 'Chovy' Jeong und Hyeon-joon 'Doran' Choi, zwei weitere ehemalige Weggefährten.
Sollten der sehr populäre Südkoreaner und sein Team auch diese schwierige Hürde nehmen, würden sie zum besten Play-In-Team der Worlds-Geschichte werden. Seit Einführung dieses Formats im Jahr 2017 erreichte noch nie ein Team, das sich über diesen Teil für die Gruppenphase qualifizieren musste, das Finale des Turniers. Wie hart das Halbfinale aber zu werden verspricht, deutet der direkte Vergleich im Jahr 2022 an: Gen.G gewann alle vier Best-of-Three-Serien gegen DRX mit 2:0. Ob der Underdog seinen sensationellen Lauf fortsetzen und Geschichte schreiben kann, wird sich am Sonntag ab 22:00 Uhr zeigen.
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Teaserbild: Lance Skundrich - Riot Games
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